El concepto y la preproducción son dos de las fases más importantes en el desarrollo de un videojuego. Estas etapas son fundamentales para sentar las bases de lo que será el juego, su jugabilidad, historia y estilo visual, y sin una planificación adecuada durante este proceso, es probable que el proyecto enfrente problemas en fases posteriores.
A continuación presentamos los principales aspectos del concepto y la preproducción en el desarrollo de un videojuego, conformando con estos puntos un tutorial básico para quienes estén interesados en adentrarse en este fascinante mundo.
El Concepto: La Idea Central del Juego
Todo videojuego comienza con una idea central, que puede ser algo tan simple como una mecánica de juego única o una narrativa compleja. En esta fase, el equipo de desarrollo o el diseñador principal suelen formular las siguientes preguntas clave:
- ¿Cuál es el propósito del juego?
- ¿Qué tipo de experiencia se quiere ofrecer al jugador?
- ¿Cuál es el público objetivo?
Este concepto inicial puede surgir de muchas fuentes de inspiración, como películas, otros videojuegos, la vida cotidiana o incluso un sueño. Lo más importante es que el concepto debe ser claro y alcanzable dentro de los límites de tiempo, presupuesto y habilidades del equipo.
El Game Design Document (GDD)
Una vez que se tiene una idea sólida, es hora de documentarla. Aquí es donde entra en juego el Game Design Document (GDD), que es esencialmente un plan maestro para el juego. El GDD no es un simple documento, sino una guía completa para el desarrollo de todos los aspectos del juego, desde la mecánica hasta los gráficos y la narrativa.
El GDD incluye, entre otras cosas:
- Mecánicas de juego: ¿Cómo interactuará el jugador con el mundo? ¿Qué tipo de desafíos enfrentará?
- Historia y personajes: Detalles sobre la trama y los personajes que componen el universo del juego.
- Estilo visual: Descripción del estilo artístico del juego, desde la paleta de colores hasta los modelos 2D o 3D.
- Sonido y música: Qué tipo de efectos de sonido y música acompañarán al jugador.
El GDD debe ser flexible, ya que es común que se realicen ajustes durante las siguientes fases del desarrollo. Sin embargo, contar con un documento detallado ayuda a mantener a todos los equipos alineados en cuanto a la visión y los objetivos del proyecto.
Prototipo: La Prueba del Concepto
Después de desarrollar la idea y crear el GDD, el siguiente paso es crear un prototipo. Este es un modelo básico y funcional del juego que se utiliza para probar las mecánicas principales y asegurarse de que la idea es viable. El prototipo puede incluir gráficos simples o ser completamente en blanco y negro, lo importante es que las mecánicas de juego funcionen correctamente.
El objetivo del prototipo es:
- Probar las mecánicas: Ver si la jugabilidad planeada es divertida o si necesita ajustes.
- Identificar problemas tempranos: Los prototipos permiten detectar fallas en el diseño antes de que se inviertan más recursos en el desarrollo completo.
- Feedback temprano: Al presentar el prototipo a colegas o pequeños grupos de jugadores, se obtiene una idea de lo que funciona y lo que no.
El prototipo no tiene que ser perfecto; su función principal es servir como una prueba de concepto antes de entrar en la siguiente fase de desarrollo.
Planificación del Proyecto: Tareas, Presupuesto y Tiempo
Una vez que se valida el prototipo y se decide avanzar con el desarrollo, es necesario hacer una planificación exhaustiva. En esta fase, los desarrolladores y productores dividen el trabajo en tareas específicas, asignan roles dentro del equipo y establecen plazos. Un aspecto crucial en esta etapa es asegurarse de que el desarrollo sea factible dentro del presupuesto disponible.
Aspectos clave a planificar incluyen:
- Recursos humanos: ¿Cuántos desarrolladores, artistas, diseñadores de sonido y otros especialistas se necesitan?
- Herramientas de desarrollo: Decidir qué motor de juego se utilizará (como Unity, Unreal Engine, Godot, etc.), qué software para diseño gráfico, y qué herramientas para la producción musical.
- Presupuesto: Determinar cuánto costarán los recursos y establecer un plan financiero.
- Línea de tiempo: Dividir el proyecto en fases y establecer metas claras con fechas límite.
Arte conceptual: Definir la estética del juego
Mientras se planifica el proyecto, los artistas conceptuales comienzan a trabajar en el estilo visual del juego. Aquí es donde se definen los personajes, escenarios y elementos clave. El arte conceptual actúa como una referencia visual durante todo el proceso de desarrollo, asegurando que todos los miembros del equipo tengan la misma visión artística.
Algunos aspectos visuales clave incluyen:
- Diseño de personajes: La apariencia de los protagonistas, antagonistas y personajes secundarios.
- Diseño de escenarios: Cómo se verá el mundo o los niveles del juego.
- Objetos y elementos interactivos: Cualquier objeto con el que el jugador pueda interactuar.
Narrativa y Storyboarding
Si el juego tiene una fuerte carga narrativa, los escritores y guionistas comienzan a desarrollar la historia más a fondo. El storyboarding se utiliza para crear una secuencia visual de los eventos clave, ayudando a visualizar cómo se desarrollará la narrativa en tiempo real.
El storyboarding permite al equipo prever escenas clave, la progresión del juego y cómo se alinearán la jugabilidad y la historia para ofrecer una experiencia inmersiva.
Conclusión
El concepto y la preproducción son etapas fundamentales para el desarrollo de un videojuego exitoso. Con una idea sólida, un plan bien documentado y un prototipo funcional, el equipo de desarrollo puede evitar muchos problemas que podrían surgir en fases posteriores. La clave del éxito está en una planificación detallada y flexible, así como en la capacidad de adaptarse a los cambios a medida que el proyecto avanza.